Доктор исторических наук, директор Института славяноведения, работал в Институте славяноведения в 1985–1992 годах и с 1999 года (младший научный сотрудник, затем научный сотрудник, старший научный сотрудник, ведущий научный сотрудник, с конца 2004 года – директор Института).
Родился 17 апреля 1956 года в Пекине. В 1982 году окончил исторический факультет МГУ и в 1985 году аспирантуру Института славяноведения, в 1987 году защитил в Институте славяноведения кандидатскую диссертацию «Внешняя политика Сербского княжества в 40‑е – начале 50-х гг. XIX в.», в 2000 году – докторскую диссертацию «Боснийский кризис и позиция России (1992–1995)». В 1992–1998 годах работал спичрайтером Президента РФ. Действительный государственный советник Российской Федерации 3 класса.
Историк, специалист по новой и новейшей истории Балкан. Исследует проблемы истории Сербии и других земель бывшей Югославии, международные отношения на Балканах в XIX – начале XXI вв., историю русской эмиграции между двумя мировыми войнами. К. В. Никифоров – участник создания книги об опыте работы спичрайтеров Б. Н. Ельцина, один из авторов очерков новейшей политической истории России.
Член бюро Национального комитета российских историков. Вице-президент Международной ассоциации и председатель Национальной ассоциации по изучению стран Юго-Восточной Европы. Сопредседатель российской части Комиссии историков России и Сербии и Комиссии историков России и Румынии. Член Российского организационного комитета по подготовке и проведению празднования Дня славянской письменности и культуры и Программного комитета Форума славянских культур. Ответственный редактор «Славянского альманаха».
Сочинения
Международные отношения на Балканах. 1830–1856. М., 1990 (соавтор).
Руски архитекта Н. П. Краснов – градитељ Његошеве капеле на Ловћену // Стварање. Титоград, 1991. Бр. 8-9.
Русский Белград (к вопросу о деятельности русских архитекторов-эмигрантов) // Славяноведение. 1992. № 4.
Сербия в середине XIX в.: (начало деятельности по объединению сербских земель). М., 1995 (есть перевод на сербский язык).
Между Кремлем и Республикой Сербской: (Боснийский кризис: завершающий этап). М., 1999 (есть перевод на сербский язык).
История стран Центральной и Юго-Восточной Европы ХХ века: [Учебное пособие]. М., 1997 (соавтор).
Отзвук слова: из опыта работы спичрайтеров первого президента России. М., 1999 (соавтор).
Эпоха Ельцина: Очерки политической истории. М., 2001 (2-е издание. М., 2011) (соавтор).
Четыре этапа сербской истории (XIX–XX вв.) // Югославянская история в новое и новейшее время: Материалы научных чтений, посвященных 80-летию со дня рождения проф. В. Г. Карасева (1922–1991). М., 2002.
Субъективное и объективное в понятии «Великая Сербия» // Велика Србиjа: Истине, заблуде, злоупотребе. Београд, 2003.
Центральноевропейские страны на рубеже XX–XXI вв.: аспекты общественно-политического развития. М., 2003 (соавтор).
Парламентаризм в Сербии в ХХ веке // Славяноведение. 2004. № 3.
Процессы внешнего доминирования на Балканах в 40–90-е годы ХХ в.: (фашизация, советизация и натоизация) // Профессор С.А. Никитин и его историческая школа: Материалы международной научной конференции. М., 2004.
Политика бесконачних уступака // Геополитика. Београд, 2005. № 16.
Самопровозглашенные государства на территории бывшей Югославии. М., 2005.
Сербская государственность в начале XXI в. // Двести лет новой сербской государственности. К юбилею начала Первого сербского восстания 1804–1813 гг. СПб., 2005.
The place and the role of the Dayton Agreement in the post-Yugoslav region // The Republic of Srpska – tenth years of the Dayton Peace Agreement. Banja Luka, 2005.
Югославский эксперимент // Власть – общество – реформы: Центральная и Юго-Восточная Европа, вторая половина ХХ века. М., 2006.
The Republic of Kosovo among the other self-proclaimed Republics of the Former Yugoslavia // Kosovo and Metohija. Past, Present, Future. Belgrade, 2006.
«Бархатная революция» по-сербски // История антикоммунистических революций конца XX века. Центральная и Юго-Восточная Европа. М., 2007.
Шестьдесят лет Институту славяноведения РАН // Славяноведение. 2007. № 4.
История южных и западных славян в 2 Т. Т.2. Новейшее время. [Учебник. 3-е издание, испр. и доп.]. М., 2008 (соавтор).
Russian Foreign Policy and the Balkans in the 1990s // Balcanica. Belgrade, 2008. XXXVIII.
Балканская политика современной России // България и Русия. Между признателността и прагматизма. София, 2009.
«Переформатирование» этнического пространства бывшей Югославии в 90-е годы ХХ в. // Доклады российских ученых. Х Конгресс по изучению стран Юго-Восточной Европы. СПб., 2009.
Волков Владимир Константинович (1930–2005) // Портреты историков: время и судьбы. Т.5. Средние века. Новая и новейшая история. М., 2010 (соавтор).
Три монографии И. С. Достян // В «интерьере» Балкан. Юбилейный сборник в честь И.С. Достян. М., 2010.
Социалистическая Югославия в отражении советской и российской историографии // Россия и Сербия глазами историков двух стран. СПб., 2010.
Югославия в ХХ веке: очерки политической истории. М., 2011 (соавтор и отв. редактор).
Общие черты и специфика трансформационного процесса в Сербии // Революции и реформы в странах Центральной и Юго-Восточной Европы. Двадцать лет спустя. М, 2011.
Сербия на Балканах. ХХ век. М., 2012. См. подробнее. (Перевод на сербский язык: Никифоров К. Србиjа на Балкану у ХХ веку. Филип Вишњић; ИГАМ: Београд, 2014. 236 с. См. подробнее.)
«Начертание» Илии Гарашанина и внешняя политика Сербии в 1842–1853 гг. М.: «Индрик», 2015. 256 с. См. подробнее (Перевод на сербский язык: „Начертаније” Илије Гарашанина и спољашња политика Србије 1842–1853. Београд: Службени гласник, 2016. 274 с. См. подробнее)